گردون براون در 20 فوریه 1951 در جیفنوک (giffnock ) نزدیک گلاسکو به دنیاآمد .پدر او جوهن اِبنِزِر براون John Ebenezer Brown کشیش کلیسای اسکاتلند بود.گردون تحصیلات ابتدائی وعالی خود را در مدرسهء کیرک کالدی Kirkcaldy  گذراند.در سن 16 سالگی بود که در رشتهء تاریخ دانشگاه اِدینبورگ Edinburgh  پذیرفته شد بدین ترتیب پس از پایان دورهء کارشناسی ارشد در سال 72 وارد دورهء دکتری شد .در حالی که در این سال هنوز مشغول تحصیل بود در ضمن تدریس در این دانشگاه به عنوان ریاست دانشگاه نیز انتخاب شد وتا سال 1975 در این سمت باقی ماند. از سال 1976 تا 1980 به تدریس در دانشگاه فنی گلاسکو پرداخت و پس از مدتی نویسندگی در تلوزیون اسکاتلند در سال 1983 در دومین دورهء کارش در حزب کارگر به پارلمان فرستاده شد.او مدتی معاون وزیر خزانه داری بود واز سال 1987 تا 1989 معاون وزیر صنعت وتجارت بود تا ایتکه در سال 1992 به معاونت نخست وزیری رسید. پس از مرگ جوهن اِسمیت در می 1994 براون به یکی از رهبران اصلی حزب تبدیل شد در این زمان شایعه ائی منتشر شد مبنی بر اینکه بلر وبراون طی یک ملاقات پنهانی در رستوان گِرینیتا به یک معاملهء سیاسی دست زده اند که طی آن بلر در قبال رویگردانی براون از نامزدی رهبری حزب/ قول رهبری اقتصاد سیاسی را به وی داد.به این ترتیب با وجود شکاف پنهانی در عقاید این دو ، در نظر  عموم براون وبلر متحد سیاسی محسوب می شدند.اما سرانجام با استعفای تونی بلر زیر فشار افکار عمومی براون نامزد رهبری حزب کارگر شد.در حالی که انتقادات شدید افکار عمومی انگلستان عامل استعفای بلر بود وقتی براون در تشریح برنامهء اصلاحات خود از بلر تقدیر کرد ، امید كسانی كه انتظار داشتند، براون برعكس برنامه‌های اصلاحاتی بلر عمل كند، ناامید شد. کارشناسان سیاسی بریتانیا  هشدار دادند كه در رفتار امروز براون انعكاسی از بلند‌پروازی‌های مارگارت تاچر نخست‌وزیر قبلی انگلیس به چشم می‌خورد كه این امر برای بریتانیا مناسب نیست.  هر چند این هفته با قرار گرفتن گردون براون در پست نخست وزیری مدارکی افشاء شد که نشان می دهد بر خلاف توافق پنهانی که بین بلر وبراون منعقد شده بود  ،شرایط لازم برای وزیر خرانه داری طوری تنظیم شده بود که عملا با تقسیم وظایف این وزارتخانه میان سازمانهای دیگر،کم کم از نقش براون در کابینه کاسته می شد.